様々なデジタルテクノロジーが発達した現代、音楽というカルチャーはどこまでもライトに、ポップに、シャープに、そしてスタイリッシュに。
世の中を席巻する、そんな圧倒的多数のミュージック。それらも確かに魅力的だけれど、私の中にはいつだって、どこかで人の血が通う音楽を求めている己も存在する。
愛媛県を拠点に活動するPRAY FOR MEは、確かに人の血が通う音楽を鳴らしている。そんな彼らのアイデンティティの核は、最大で年100本超のライブを理屈抜きで敢行する、他に類を見ないバイタリティの純粋さにある。
ディスアドバンテージを物ともせず、現場至上主義バンドを貫き通して
愛媛県松山市を拠点とするメロコアスリーピースバンド、PRAY FOR ME。2012年に結成し、まもなく活動10年。現在までに経験したメンバーチェンジはたった一度のみ。バンドにありがちな不和や不安定さの影もなく、彼らの印象はさながらどっしりと根を張った無骨な大木とでも言うべきか。
しかし一方でその太い幹を保ったまま、彼らは1か所に根を張るどころか全国津々浦々を軽快に飛び回る。さらに言えばその軽快さが、我々の想定するレベルの比ではない。
直近の本州に出るまでにも陸路で最低3時間、所要1時間で越えられる県境はほぼ皆無。しかしこんな僻地を拠点としながらも、コロナ前は多い時で年100本、月に8本、週に最低2本ペースのライブを休みなく敢行してきた。時に九州、時に北陸、時に大阪、名古屋、そして東京。彼らにとって毎週の県外遠征が、もはや当たり前の日常と化していた時期もあったことは想像に難くない。
特にメロコアというジャンルにおいては、踏襲的なライブ至上主義の精神が顕著である。コロナ禍でソーシャルディスタンスの必要性が声高に叫ばれる今、それをもはや旧時代のものだと言う人も多いだろう。
けれど、「呼ばれればどこへでも飛んでいく」生活をまるで当然のように送っていた彼らの姿からは、ライブ至上主義の精神そのもの以上に、その精神へと向かう純粋性や、不純物のないまっすぐな鋭さを孕む意志の強さ。そんな純度の高い研ぎ澄まされた何かを、どうしても強く感じてしまう。
初の配信EP『Home is…』
彼らはどこまでもライブハウス=Homeを純粋に愛する
「Homies」
PRAY FOR ME
蔓延するウイルスによって手足を捥がれたライブ至上主義なバンドも多い昨今、それでも今自分たちができることを——。7月にPRAY FOR MEがリリースした配信EP『Home is…』も、そんな彼らの意志に基づいて発表されたもののひとつだ。
本作のオープニングトラック「Homies」のミュージックビデオには、コロナ禍以前の、そしてコロナ禍真っ只中の彼らとライブハウスに関わる大勢の人たちが、皆等しく笑顔で映っている。
「全国どんな場所からでも、バンドを呼んでくれた声を断る選択肢はない」。仕事も勉学も生活も家族も距離もお金も一度として言い訳にせず、ただそれを貫くのがどれだけ難しいことか。
「ライブが楽しいから」「自分達が楽しいだけだから」と笑う3人のシンプルな言葉には、彼らのメロコアという音楽への、自分達のバンドへの、そしてライブハウスで出会う全ての人との邂逅に対する期待への純粋さが詰まっている。無垢さすら感じさせるその純粋さこそが、きっと私を始めとした全国で彼らを待つ人々が「彼らの音楽には確かな人の血が通っている」と感じる理由なのだろう。
MESSAGE
いつもありがとうございます。松山のPRAY FOR MEです。
大変な世の中でライブハウスから足が遠のく中、そこを主戦場にしている僕らを取り上げていただいてありがとうございます。まだまだ気を抜けない状況が続きますが、ライブができる限り、届く範囲で、可能な限り動いていこうと思います。すぐに新薬が開発されて、いつものライブハウスが返ってくると信じて、心身共に健康に気をつけていきましょう。生きてりゃなんとかなるよ。
記事にも取り上げてもらったんですが、7月15日に各種サブスクリプションにて『Home is…』という新しい音源をリリースしました。フィジカルが無いのは寂しいですが、なるべく早く音源を届けたかったのでこの形にさせてもらってます。
ばっちり聴いてもらえると嬉しいです。1曲目の「Homies」のMVもYouTubeにアップしているのでチェックしてみてください。
では、またライブハウスで。
▼インタビュー記事はこちら
【PRAY FOR MEインタビュー】初のサブスク配信作品『Home is…』リリース！ 地方から全国へ、ライブバンドの芯は変わることなく
（文・曽我美なつめ）
PROFILE
PRAY FOR ME
（プレイフォーミー）
2012年結成。愛媛・松山を拠点に活動中のメロディックバンド。BPM速めのエッジの効いたサウンドとメロウなメロディ、巧みなコーラスを武器に熱量のあるライブで魅せる。地元にて数々のツアーサポートを経験。県外でも多くのライブを行い精力的に活動中。
メンバー
L→R
サノリョウタ（Drums / Chorus）
フジモトタクマ（Bass / Vocal）
サノユウタロウ（Guitar / Chorus）
活動開始
2012年
主な活動拠点
愛媛県
HP / SNS
